I 10 migliori rifugi negli Stati Uniti: gli Appalachi
Il sistema di rifugi dell'Appalachian Mountain Club (AMC) nel New Hampshire è il più antico sistema di rifugi gestiti degli Stati Uniti. Fondato nel 1876, l'AMC gestisce otto rifugi (huts) nel sistema dei White Mountains, collegati dall'Appalachian Trail e da centinaia di chilometri di sentieri. I rifugi AMC non sono rifugi alpini nel senso delle Alpi — le quote sono più basse (1400-1900 m) — ma le condizioni meteorologiche dei Presidentials, in particolare del Mount Washington (1917 m), sono tra le più severe del mondo: vento di 371 km/h registrato nel 1934, la velocità di vento più alta mai misurata sulla superficie terrestre.
1. Lakes of the Clouds Hut — 1534 m
Il Lakes of the Clouds è il rifugio AMC più famoso e più frequentato, situato a 1534 m sul versante sud-ovest del Mount Washington. Con centonovanta posti è il più grande del sistema; la posizione ai piedi della vetta del Washington lo rende imprescindibile per chiunque salga la Presidential Range. I due piccoli laghi sopra il rifugio riflettono la forma del Mount Monroe. In condizioni normali estive le cene al Lakes of the Clouds prevedono un menu completo con zuppa, entrée e dessert.
2. Madison Spring Hut — 1405 m
Il Madison Spring Hut si trova nella sella tra il Mount Adams (1476 m) e il Mount Madison (1636 m), in una zona notoriamente esposta al vento. La struttura AMC ha cinquanta posti e serve come base per le salite delle cime della Northern Presidential Range. Il terreno intorno — creste di roccia grigia senza vegetazione, tipico paesaggio subalpino del New England — è visivamente simile ai pianori alpini europei.
3. Mizpah Spring Hut — 1118 m
Il Mizpah Spring Hut è il rifugio AMC più basso del sistema dei Presidential, situato sulla cresta tra Mount Clinton e Mount Pierce. Sessanta posti. La posizione, pur più bassa rispetto agli altri huts, offre già una buona esposizione al tipico meteo dei Whites: le nuvole s'incastrano rapidamente e la visibilità può scendere a zero in pochi minuti.
4. Carter Notch Hut — 1018 m
Il Carter Notch Hut si trova in un notch (valico) tra il Wildcat Mountain e il Carter Dome, nel cuore della Carter Range. Con quarantasei posti, è il rifugio AMC più isolato dalla strada e uno dei più caratteristici per posizione: due laghi incassati nel notch circondati da pareti di roccia verticale. Il rifugio è rimasto architettonicamente simile all'originale del 1914.
5. Greenleaf Hut, Franconia Ridge — 1310 m
Il Greenleaf Hut si trova sotto la Franconia Ridge, la traversata di cresta più popolare del New Hampshire. La cresta del Franconia Ridge — con le cime del Little Haystack, del Lincoln e del Lafayette collegate da un sentiero su roccia esposta — è il percorso di quota più frequentato dei White Mountains. Dal rifugio la salita alla cresta richiede circa un'ora. Quarantasei posti.
6. Galehead Hut — 1218 m
Il Galehead Hut è il rifugio AMC più difficile da raggiungere: si trova su un rilievo laterale della Franconia Ridge, raggiungibile da ogni lato solo dopo tre o quattro ore di sentiero impegnativo. Trenta posti, atmosfera più tranquilla rispetto agli huts più accessibili. La zona del Galehead offre l'accesso alle cime di South Twin (1435 m) e North Twin.
7. Lonesome Lake Hut — 910 m
Il Lonesome Lake Hut si trova alle sponde del Lonesome Lake, uno specchio d'acqua in un circo glaciale a 910 m sul versante sud della Franconia Ridge. È il rifugio AMC più accessibile — raggiungibile in circa un'ora da North Woodstock — e il primo che molti bambini visitano. La zona è nota per i martin pescatori e per le trote del lago. Sessanta posti.
8. Zealand Falls Hut — 791 m
Lo Zealand Falls Hut è uno dei rifugi AMC con accesso più facile (circa tre km su sentiero pianeggiante dal parcheggio), aperto tutto l'anno (self-service in inverno). Le cascate del Zealand Falls, visibili dal rifugio, sono spettacolari in primavera. La zona fu devastata da incendi forestali alla fine del XIX secolo; la foresta di abeti e faggi si è completamente ripristinata nel corso del Novecento.
9. Pinkham Notch Camp — 610 m
Il Pinkham Notch Camp (tecnicamente un visitor center con alloggio, non un rifugio di montagna) è il centro operativo dell'AMC nel New Hampshire. A 610 m, offre accesso diretto alle salite del Mount Washington dall'est (Tuckerman Ravine, Huntington Ravine). Le cente di Tuckerman Ravine sono lo scenario dello scialpinismo di primavera più famoso degli USA.
10. Appalachian Trail Shelters, Maine — varie quote
L'Appalachian Trail attraversa il Maine per circa 450 km, con un sistema di lean-to (tettoia aperta su un lato) e shelter (riparo chiuso) ogni 16-24 km. Non sono gestiti come gli AMC huts, ma offrono riparo agli AT thru-hikers (escursionisti dell'intero percorso, 3500 km). Il Baxter State Park, con il Katahdin (1606 m) come terminus nord dell'AT, ha il Chimney Pond Camp come struttura principale.
Il sistema AMC
I rifugi AMC funzionano con personale giovane (croo) che vive al rifugio per la stagione estiva. Le cene e le colazioni sono incluse nel prezzo; la tariffa è significativa rispetto agli standard americani ma inferiore agli standard europei. I soci AMC hanno uno sconto. La prenotazione si fa online; i weekend di luglio-agosto si esauriscono entro marzo. Usare la mappa per i rifugi degli Appalachi.
Esplora sulla mappa
Tutti i rifugi di questa lista sono disponibili sulla mappa interattiva del sito.