I 10 migliori rifugi dell'Overland Track in Tasmania
L'Overland Track è il trekking di più giorni più celebre d'Australia: 65 km da Cradle Mountain a Lake St Clair attraverso il cuore dell'altopiano alpino della Tasmania. Il percorso attraversa uno dei paesaggi più unici del pianeta: foreste di faggi antartici (Nothofagus cunninghamii), pianure di buttongrass, laghi glaciali, montagne doleritiche e un'abbondanza di fauna endemica — wombat, wallaby, diavoli della Tasmania. I rifugi sono gestiti da Parks Tasmania; esiste parallelamente un circuito privato di lusso (Cradle Mountain Huts) con strutture più confortevoli.
1. Waterfall Valley Hut — 1080 m
La Waterfall Valley Hut è la prima tappa dell'Overland Track partendo da Cradle Mountain, raggiungibile in circa sei ore di cammino. La struttura gestita da Parks Tasmania ha una cinquantina di posti in dormitori separati per sessi, cucina comune, bagni e pannelli informativi sulla fauna locale. Il percorso da Ronny Creek (punto di partenza) attraverso il Crater Lake è uno dei tratti più scenici: l'acqua color tè (tannini dalla vegetazione) del Crater Lake riflette le cime doleritiche. I wombat frequentano l'area del rifugio di sera.
2. Windermere Hut — 850 m
La Windermere Hut si trova sulle sponde del Lago Windermere, il lago naturale più grande della Tasmania. La struttura Parks Tasmania ha quarantotto posti. La posizione lacustre offre viste spettacolari al tramonto; il lago riflette i colori del cielo in modo quasi speculare nelle serate senza vento. I platipus (Ornithorhynchus anatinus) abitano i corsi d'acqua attorno al rifugio; il momento migliore per osservarli è all'alba. Accesso dall'Overland Track in circa cinque ore da Waterfall Valley.
3. New Pelion Hut — 1130 m
La New Pelion Hut è costruita vicino all'Old Pelion Hut, conservata come edificio storico. La struttura moderna di Parks Tasmania ha cinquantasei posti. La zona del Mt Pelion West (1561 m) e del Mt Pelion East offre deviazioni sceniche. Le foreste di faggi antartici in questa zona raggiungono dimensioni notevoli; alcuni esemplari di pencil pine (Athrotaxis cupressoides) nelle zone umide hanno oltre mille anni di età.
4. Kia Ora Hut — 870 m
La Kia Ora Hut si trova in una posizione panoramica sulle Du Cane Range. La struttura Parks Tasmania ha quarantotto posti. Le cascate dei Du Cane Gorge, raggiungibili con una deviazione di un'ora dal rifugio, sono tra le più belle della Tasmania: il torrente cade attraverso foreste di mirto e huon pine, la conifera più antica d'Australia (alcuni esemplari hanno oltre tremila anni). La fauna della zona include il quoll orientale (Dasyurus viverrinus).
5. Windy Ridge Private Hut — 760 m
La Windy Ridge è una delle quattro strutture del circuito privato Cradle Mountain Huts. A differenza dei rifugi Parks Tasmania (dormitori, cucina in comune, sacco a pelo obbligatorio), le strutture Cradle Mountain Huts offrono camere private, pasti preparati da guide-cuochi, vino, e nessuna necessità di portare il sacco a pelo. Il prezzo è significativamente più alto (circa 500 AUD a persona per notte incluso tutto) ma l'esperienza è trasformata. La Windy Ridge si trova nella zona del Derwent Bridge.
6. Pine Forest Moor Private Hut — 920 m
La Pine Forest Moor è un'altra struttura del circuito Cradle Mountain Huts, situata in una zona con pencil pines caratteristiche delle torbiere alpine tasmaniane. La struttura in legno si integra nel paesaggio. La guida del gruppo cuoce la cena con prodotti locali; l'agnello della Tasmania, i formaggi e i vini della regione di Coal River sono serviti come parte dell'esperienza.
7. Pelion Hut — 1130 m
La Pelion Hut (Parks Tasmania) è adiacente alla New Pelion ma è la struttura più vecchia, con cinquantasette posti. È la base per la salita al Mount Ossa (1617 m), la vetta più alta della Tasmania, che richiede circa tre ore di cammino su terreno vario. La salita all'Ossa è una delle migliori escursioni di quota della Tasmania, con vedute a 360° sull'altopiano dal Cradle Mountain al Frenchman's Cap.
8. Narcissus Hut — 730 m
La Narcissus Hut è l'ultima tappa prima di Lake St Clair, il lago più profondo d'Australia (167 m). Dal rifugio si può continuare a piedi fino a Cynthia Bay (5 km), punto finale dell'Overland Track, oppure prendere il ferry attraverso il lago. Il ferry (stagionale) riduce l'Overland Track di circa quattro ore. Il Lago St Clair occupa una conca glaciale scavata dal ghiacciaio Würm.
9. Echo Point Hut — 740 m
L'Echo Point Hut si trova sulla sponda del Lago St Clair, raggiungibile con un percorso alternativo che passa per il lato est del lago piuttosto che per la riva ovest. La variante è meno frequentata; il paesaggio è quello della foresta pluviale temperata australiana. Venti posti, struttura essenziale.
10. Cradle Mountain Lodge — 1100 m
Il Cradle Mountain Lodge, al di fuori del parco, è la struttura di partenza per la maggior parte dei visitatori. Non è un rifugio alpino ma un resort premium che offre cabine, spa e ristorante. Il Cradle Mountain Visitor Centre gestisce l'ingresso al parco; il bus navetta da Cradle Mountain Lodge a Ronny Creek è obbligatorio per ridurre il traffico automobilistico nel parco.
Prenotare l'Overland Track
La stagione gestita (1 ottobre - 31 maggio) prevede un numero massimo di trekker al giorno (34) con prenotazione obbligatoria tramite Parks Tasmania online. La tariffa include l'accesso alle hut. La stagione ingestita (giugno-settembre) è libera ma le condizioni possono essere invernali severe. Portare abbigliamento impermeabile di qualità: la Tasmania riceve precipitazioni durante tutto l'anno. Usare la mappa per visualizzare le hut dell'Overland Track.
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