Top 10 des refuges sur l'Overland Track en Tasmanie
L'Overland Track (65 km, 6 jours minimum) est la traversée de montagne la plus célèbre d'Australie. Il relie Cradle Mountain (1 545 m) à Lake St Clair, le lac le plus profond d'Australie, dans le parc national de Cradle Mountain-Lake St Clair, inscrit au patrimoine mondial UNESCO. L'itinéraire est balisé en bois, les refuges (huts) sont gérés par Parks Tasmania et inclus dans le droit de passage (track pass), obligatoire de novembre à avril. En dehors de la saison officielle (mai à octobre), les huts sont accessibles gratuitement mais les conditions météo sont imprévisibles. Le câble de récupération d'eau de pluie, la signalisation en bois et les toilettes à compostage sont des standards de l'ensemble des refuges.
1. Waterfall Valley Hut (720 m)
Premier refuge depuis Ronny Creek (parking de départ), Waterfall Valley Hut est accessible en 5 heures depuis le visitor centre de Cradle Mountain. Le refuge en bois offre des dortoirs superposés pour 40 personnes avec matelas fournis. Vue sur les collines dolerites des Western Ranges et les tourbières de boutons d'or (Milligania). La forêt de cradle pine (Athrotaxis selaginoides) entoure le site.
2. Windmill Ridge Private Hut (700 m)
Géré par Cradle Mountain Huts (hébergement privé de luxe, tout inclus), le Windmill Ridge Hut est réservé aux clients de cette concession premium. Les Cradle Mountain Huts proposent une version confort de l'Overland Track avec draps, repas trois services et guides. Alternative aux huts Parks Tasmania pour ceux qui préfèrent le confort.
3. Pine Forest Moor Private Hut (900 m)
Deuxième étape de Cradle Mountain Huts, le Pine Forest Moor Hut est au cœur des zones de tourbe et de forêts de pins de l'Overland central. Vue sur les crêtes des Du Cane Range. Inclus dans le forfait Cradle Mountain Huts.
4. Pelion Hut (746 m)
Refuge central de l'Overland, Pelion Hut est le point de départ pour l'ascension facultative du mont Ossa (1 617 m, plus haut sommet de Tasmanie) en 3 heures aller-retour. Le refuge de 40 places est entouré de forêts de myrtes et de forêts pluviales tempérées (Nothofagus cunninghamii). Les wombats communs visitent régulièrement le camp au crépuscule.
5. Kia Ora Hut (780 m)
Kia Ora Hut (« bonne santé » en maori, héritage de l'influence néo-zélandaise) est la quatrième étape de l'Overland. Le refuge de 40 places est entouré de zones humides et de forêts de King Billy pines (Athrotaxis selaginoides). Les pandanus de montagne (Richea pandanifolia) créent un paysage végétal unique dans les prairies humides adjacentes.
6. Bert Nichols Hut (756 m)
Entre Kia Ora et Narcissus, le Bert Nichols Hut (non officiel, abri de fortune) est un point de repli en cas de mauvais temps. Pas inclus dans l'itinéraire officiel mais utile si la météo détériore en fin d'après-midi. L'Overland Track est connu pour ses renversements météo rapides : soleil le matin, tempête de neige l'après-midi, même en janvier.
7. Echo Point Hut (750 m)
Étape alternative depuis Kia Ora, Echo Point Hut est accessible par un sentier secondaire le long de la rivière Narcissus. Vue sur le lac Elysia et les Du Cane Range. Capacité de 12 places seulement — le plus intime des refuges de l'Overland. Les randonneurs qui choisissent cette variante évitent les foules de la route principale.
8. Narcissus Hut (738 m)
Narcissus Hut marque le début du lac St Clair et la fin officielle de la marche pour ceux qui prennent le bateau (Mr Beams, réservable à l'avance). Les randonneurs qui continuent à pied font encore 17 km jusqu'à Cynthia Bay. Capacité de 40 places, téléphone satellite, premiers secours disponibles. Vue sur le lac St Clair depuis la berge.
9. Windy Ridge Private Hut (Cradle Mountain Huts, 850 m)
Troisième étape de la concession privée Cradle Mountain Huts, Windy Ridge est positionné dans les zones de crêtes venteuses au-dessus des forêts pluviales. Vue sur l'escarpement des Du Cane Range. Inclus dans le forfait 6 nuits tout-inclus de la concession.
10. Cynthia Bay (Lake St Clair Visitor Centre, 740 m)
Terminus officiel de l'Overland Track, le Lake St Clair Visitor Centre (Cynthia Bay) marque la fin de la traversée. Un lodge et une auberge (Lake St Clair Lodge, non gardé en dehors de la saison) accueillent les randonneurs en fin de parcours. Accès en bus depuis Hobart (2h30). La vue sur le lac St Clair (167 m de profondeur) au coucher du soleil est le symbole de l'Overland.
À explorer sur la carte
Tous les refuges et huts de l'Overland Track tasmanien sont répertoriés sur la carte interactive.