La Haute Route sciistica: la traversata classica da Chamonix a Zermatt
La Haute Route sciistica è il percorso di sci alpinismo più famoso del mondo: 120 km da Chamonix (1035 m, Francia) a Zermatt (1600 m, Svizzera) attraverso il cuore delle Alpi Pennine, con dislivelli quotidiani di 1200-2000 m, valichi oltre i 3500 m e discese su ghiacciai che scendono per centinaia di metri verticali di neve polverosa. Si percorre in sei giorni, con guide alpine obbligatorie per la maggior parte dei gruppi, e si ripete ogni anno da decine di migliaia di scialpinisti da tutto il mondo.
La storia
Il primo attraversamento della Haute Route in inverno avvenne nel 1911, ad opera di un gruppo di alpinisti britannici del Ski Club of Great Britain: Mountfort, Clarke, Unsworth, Jacot-Guillarmod. Il percorso fu completato a piedi su racchette da neve, non su sci moderni — ma l'itinerario era già quello che è rimasto. La versione sciistica fu standardizzata negli anni Venti e Trenta del Novecento dalle guide di Chamonix e Zermatt.
Oggi la Haute Route è classificata BS (difficile) nel sistema francese; richiede sciatori esperti su terreno di neve variabile, competenza di ghiacciaio, ARTVA-pala-sonda, e la capacità di prendere decisioni in condizioni meteo avverse.
Il percorso classico in sei tappe
Tappa 1 (Chamonix - Refuge d'Argentière): partenza da Chamonix e salita verso il ghiacciaio d'Argentière. Il punto panoramico dal Col du Tour (3295 m) offre la prima visione del territorio. Rifugio d'Argentière (2771 m), 80 posti, FFCAM.
Tappa 2 (Argentière - Cabane du Trient): traversata del Col du Chardonnet (3323 m) con discesa sul ghiacciaio du Tour. Sosta al rifugio Trient (3170 m) del SAC.
Tappa 3 (Trient - Cabane des Vignettes): traversata del Col de la Singla o del Pigne d'Arolla (3796 m) e discesa verso Arolla. La Cabane des Vignettes CAS (3160 m) è la tappa più alta e più impegnativa.
Tappa 4 (Vignettes - Cabane de Bertol): attraversamento del ghiacciaio di Otemma verso il Col de Bertol (3268 m). La Cabane de Bertol CAS (3311 m) con le scale a pioli verticali è l'elemento più spettacolare del percorso.
Tappa 5 (Bertol - Zermatt): discesa verso il ghiacciaio dello Zmuttbach attraverso il Tête Blanche (3724 m). Le ultime ore di discesa verso Zermatt attraverso la zona del Weisshorn portano al fondovalle.
Le discese glaciali
Le discese della Haute Route sono il motivo per cui la traversata è considerata la migliore esperienza scialpinistica delle Alpi. Il ghiacciaio d'Argentière (discesa dalla Fenêtre de Saleinaz), il ghiacciaio di Otemma (discesa dal Col de Cheilon verso la Cabane des Dix), la zona del Bertol — offrono pendii ampi, neve spesso polverosa in marzo-aprile, e panorami ininterrotti su decine di cime oltre i quattromila.
La neve di primavera (fine aprile-maggio) offre la cosiddetta "carving spring snow" — neve trasformata dalla radiazione solare che si ammorbidisce perfettamente alle 10:00 del mattino e richiede discese rapide prima che divenga troppo molle. La finestra di sciabilità ottimale è spesso di 90 minuti per ogni discesa principale.
Le decisioni di sicurezza
La Haute Route sciistica è anche una traversata impegnativa dal punto di vista del rischio valanghe. Il percorso classico attraversa decine di pendii potenzialmente valanghivi; in alcune condizioni la traversata deve essere modificata o rinviata. Le guide della Compagnie des Guides de Chamonix e del Bergführerverein Zermatt prendono decisioni quotidiane su quale via seguire, quali pendii evitare, quando aspettare che le condizioni migliorino.
La scelta di percorrere la Haute Route con una guida certificata non è solo una questione di tecnica: è una questione di accesso all'esperienza e al giudizio di qualcuno che conosce questi ghiacciai in tutte le condizioni possibili. La guida alpina IFMGA non è un lusso sulla Haute Route; è la differenza tra un'esperienza indimenticabile e un incidente.
I rifugi e la prenotazione
I rifugi della Haute Route sciistica si prenotano da gennaio per la stagione di marzo-maggio. La Cabane des Vignettes e il Rifugio Bertol si esauriscono entro febbraio per i weekend di aprile. I soci SAC, CAI, DAV hanno tariffa ridotta. I prezzi della guida alpina per la settimana completa variano tra 1800 e 2800 CHF per persona, tutto incluso tranne i rifugi.
Esplora sulla mappa
La Cabane des Vignettes CAS, la Cabane de Bertol CAS, il Rifugio Argentière e i rifugi della Haute Route sono sulla mappa interattiva.