Top 10 des refuges alpins dans les Rocheuses du Colorado — 10th Mountain Division
Le réseau de huts de la 10th Mountain Division Hut Association (10MD) est le système de refuge à ski de randonnée le plus développé des États-Unis, inspiré des refuges alpins européens. Nommé en hommage à la 10th Mountain Division — unité de l'armée américaine formée en montagne pendant la Seconde Guerre mondiale à Camp Hale (2 900 m, Colorado) — le réseau compte plus de 30 huts répartis entre Aspen, Vail et Leadville. Les huts sont en bois de pin, équipés de poêles à bois, couettes, ustensiles de cuisine et bois de chauffage. Ils se louent en totalité (8 à 16 personnes). La liaison de hut en hut à ski de randonnée (backcountry skiing) est la principale utilisation en hiver.
1. Margy's Hut, Elk Mountains (3 500 m)
À proximité d'Aspen, Margy's Hut est l'un des huts les mieux positionnés du réseau 10MD. Accès depuis Aspen en 6 heures à ski de randonnée. Capacité de 8 places. Vue sur les Elk Mountains et les sommets de plus de 4 000 m des alentours (Mont Elbert, Mont Massive). Connexion possible avec le Betty Bear Hut.
2. 10th Mountain Hut, Sawatch Range (3 474 m)
Le hut homonyme du réseau est la base historique du projet, posé sur les pentes de la Sawatch Range entre Aspen et Vail. Accès en 5 heures depuis Leadville ou 7 heures depuis Aspen. Vue sur les fourteeners (sommets de plus de 14 000 pieds, 4 267 m) dont le Mont Elbert (4 399 m). Capacité de 16 places.
3. Shrine Mountain Inn, Vail Pass (3 240 m)
Accessible depuis le Vail Pass (I-70), le Shrine Mountain Inn est un des huts les plus fréquentés du Colorado pour les débutants en ski de randonnée. Accès en 1h30 depuis le parking de Vail Pass. Capacité de 20 places, trois chalets distincts. Vue sur les Holy Cross Range et la Gore Range. Point de départ pour les traversées vers le Alfred Braun Hut System.
4. Fowler-Hilliard Hut, Holy Cross Wilderness (3 660 m)
L'un des huts les plus élevés du réseau 10MD, il donne accès aux pentes du Ptarmigan Hill et aux zones de ski hors-piste du Holy Cross Wilderness. Capacité de 16 places. Accès difficile (6 heures depuis Camp Hale ou Minturn). Vue sur le Notch Mountain et la croix de neige permanente du Mount of the Holy Cross (4 269 m), l'un des symboles religieux naturels des États-Unis.
5. Brainstorm Colorado — Harry Gates Hut, Eagle (3 350 m)
Dans le secteur du ruisseau Fryingpan, le Harry Gates Hut est accessible depuis Basalt (Roaring Fork Valley). Capacité de 16 places. L'un des huts du système Alfred Braun Hut System, réseau concurrent et complémentaire du 10MD. Connexion vers le Tagert/Green Wilson Hut et l'Hunter-Fryingpan Wilderness.
6. Friends Hut, Aspen (3 600 m)
Situé dans la Friends Wilderness au-dessus du maroon Bells (deux fourteeners parmi les plus photographiés des États-Unis), le Friends Hut est l'un des rares huts permettant des vues directes sur les Maroon Bells — Maroon (4 317 m) et North Maroon (4 274 m). Accès depuis Aspen en 5 heures.
7. Saint Kevin Hut, Leadville (3 350 m)
Dans les collines au-dessus de Leadville (3 094 m, la ville la plus haute des États-Unis), le Saint Kevin Hut est accessible en 2 heures depuis Leadville. C'est le hut de départ le plus facile du réseau 10MD pour les novices en ski de randonnée. Vue sur les Twin Lakes et la Sawatch Range. Point de départ pour les traversées vers Tennessee Pass.
8. Tennessee Pass Cookhouse (3 108 m)
Ce n'est pas un hut du réseau 10MD mais une lodge-restaurant gastronomique au Tennessee Pass (sur la ligne historique du ski du Camp Hale). Accès facile depuis l'US-24. Dîners aux chandelles dans la neige, cuisine gourmet de la montagne. Pas d'hébergement sur place mais des connexions aux huts du réseau dans un rayon de 2 heures.
9. Galena Mountain Hut, Leadville (3 500 m)
Hut 10MD dans la zone de Galena Mountain, entre Leadville et Independence Pass. Accès depuis Twin Lakes en 5 heures. Capacité de 8 places. Terrain ouvert avec vues dégagées sur La Plata Peak (4 372 m) et les sommets de la Sawatch Range. Idéal pour les traversées multi-jours dans le Colorado central.
10. Rock Creek Chalet, Gunnison (3 000 m)
Dans les Elk Mountains du sud (Gunnison National Forest), ce chalet est une base pour les randonnées d'été et le ski de randonnée dans la zone West Elk Wilderness. Accès depuis Crested Butte en 3 heures. Crested Butte est réputé comme la « capitale fleurale du Colorado » en été et le « dernier grand ski sauvage » en hiver.
À explorer sur la carte
Les huts de la 10th Mountain Division, du système Brainstorm et les chalets du Colorado sont répertoriés sur la carte interactive.