Top 10 des refuges alpins en Islande — Laugavegur
L'Islande n'a pas de montagnes au sens alpin strict du terme, mais ses Hautes Terres (Hálendið) constituent un environnement d'une brutalité et d'une beauté à part entière. Le sentier Laugavegur (55 km, Landmannalaugar à Þórsmörk, 4 jours) est la randonnée de haute montagne la plus connue d'Islande. Les refuges — appelés skálar, skáli ou hús — sont gérés par l'association islandaise de randonnée (Ferðafélag Íslands, FÍ) et doivent être réservés des mois à l'avance pour les mois de juillet et août. Emportez toujours un matériel complet de mauvais temps : la météo islandaise change en une heure.
1. Landmannalaugar, départ Laugavegur (600 m)
Point de départ officiel du Laugavegur, Landmannalaugar est un site géothermique entouré de rhyolites multicolores (rouge, vert, ocre, gris). Le refuge FÍ dispose de 78 places en dortoir, de douches chaudes (eau géothermale) et d'un camping adjacent. Accès en bus depuis Reykjavik (5 heures) ou en 4x4 par les pistes des Hautes Terres. La source chaude naturelle du site est un rituel d'arrivée et de départ.
2. Hrafntinnusker, Laugavegur (1 100 m)
Première étape depuis Landmannalaugar, Hrafntinnusker est le refuge le plus élevé du Laugavegur. Nommé d'après l'obsidienne (hrafntinnur) abondante dans le secteur, il est entouré de champs de neige même en été et de fumerolles géothermiques. Capacité de 52 places. Le sentier d'approche traverse un plateau géothermique actif avec des zones de glace permanente — une des étapes les plus lunaires de toute randonnée européenne.
3. Álftavatn, Laugavegur (480 m)
Au bord du lac Álftavatn (lac des Cygnes) dans une dépression entre deux plateaux volcaniques, le refuge FÍ est l'étape la plus photogénique du Laugavegur. Capacité de 60 places, camping adjacent. Vue sur les glaciers du Tindfjallajökull et les rhyolites au nord. La descente depuis Hrafntinnusker offre des panoramas exceptionnels sur les Hautes Terres.
4. Botnar (Emstrur), Laugavegur (530 m)
Troisième étape du Laugavegur, le refuge de Botnar est situé dans la plaine volcanique d'Emstrur, entre deux rivières (Bláfjallakvísl et Innri-Emstruá). Capacité de 40 places. L'étape depuis Álftavatn traverse des champs de lave, des rivières sans pont (traversées à gué) et les marges du glacier Mýrdalsjökull. La rivière Innri-Emstruá est parfois infranchissable après les pluies — vérifiez les conditions avant le départ.
5. Þórsmörk (Básar), fin du Laugavegur (70 m)
Þórsmörk (la forêt de Thor) est le terminus du Laugavegur et une zone protégée entourée de trois glaciers (Mýrdalsjökull, Eyjafjallajökull, Tindfjallajökull). Les refuges Húsadalur (Volcano Huts) et Básar (FÍ) offrent ensemble plus de 200 places. Point de départ pour le Fimmvörðuháls (liaison vers Skógar, 2 jours) et les randonnées dans les gorges et canyons de la réserve. Accès en bus depuis Reykjavik (4 heures, route partielle en 4x4).
6. Fimmvörðuskáli, Fimmvörðuháls (1 000 m)
Sur le col de Fimmvörðuháls entre Þórsmörk et Skógar, ce refuge est à la frontière des glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull. Capacité de 40 places. La traversée Þórsmörk-Skógar via ce col est souvent combinée avec le Laugavegur pour un total de 6 jours. Vues uniques sur le corridor de lave de l'éruption de 2010 de l'Eyjafjallajökull.
7. Hvanngil, Laugavegur (variante, 500 m)
Refuge alternatif entre Álftavatn et Emstrur, Hvanngil est moins fréquenté que les étapes principales. Capacité de 30 places, camping possible. Ambiance plus tranquille avec vue sur les basaltes et les plaines fluvio-glaciaires de la zone centrale. Alternative intéressante pour les randonneurs qui préfèrent éviter les surréservations du circuit principal.
8. Hveravellir, Kjölur (640 m)
Sur la route Kjölur (piste centrale des Hautes Terres, F35), le refuge de Hveravellir est entouré de sources chaudes géothermiques à l'état sauvage. Géré par FÍ. Capacité de 40 places. Accès en 4x4 ou bus depuis Reykjavik (4 heures). La piscine géothermale naturelle est l'une des plus beaux bains extérieurs d'Islande, accessible nuit et jour gratuitement pour les résidents du refuge.
9. Nyidalur, Sprengisandur (820 m)
Au centre des Hautes Terres, sur la piste Sprengisandur (F26), le refuge de Nyidalur est l'un des refuges les plus isolés d'Islande, entouré de désert de cendres volcaniques noires. Géré par FÍ. Capacité de 40 places. Accès uniquement en 4x4 robuste ou en bus organisé — les conditions de piste sont imprévisibles. Un des rares refuges où l'on ressent vraiment l'isolement des Hautes Terres.
10. Skáli við Sveinstind (Sveinstindur), Þórsmörk (450 m)
Un refuge isolé dans les environs de Þórsmörk, accessible depuis les sentiers secondaires de la réserve. Capacité limitée, ambiance sauvage loin des foules du Laugavegur. Les randonneurs qui souhaitent explorer Þórsmörk en dehors du flux principal peuvent utiliser ce refuge comme base pour les circuits secondaires vers Stakkholtsgjá et Hvannárgil.
À explorer sur la carte
Tous les skálar et refuges islandais du Laugavegur, du Fimmvörðuháls et des Hautes Terres sont répertoriés sur la carte interactive.